Mi-am luat bratul și am început să scriu, pentru că nimeni altcineva nu.
***
Kauket sa născut într-o familie de pietrari din Redridge în anul 577 de Calendarul Regelui. O copilărie idilică care se joacă de-a lungul țărmului lacului Everstill și scindarea munților din apropiere a ajuns la un sfârșit abrupt în cel de-al cincisprezecelea an cu deschiderea Portalului închis.
Cum împărăția lui Azerot a construit cu disperare forțele pentru a rezista Hordei, Kauket și-a împrumutat abilitățile de fierar în fabricație, pentru a produce arme și armuri, și sa bucurat când Horde sa rupt de pereții Stormwind Keep.
Cu toate acestea, victoria pe care oamenii o sărbătoreau nu era pacea, ci doar o suprapunere în luptă. Horde se întoarse sub Gul'dan și Blackhand distrugătorul, iar când avansul Orcish a trecut prin Lakeshire, Kauket a luat sabia și scutul pentru a-și apăra casa. Apărarea sa transformat într-o retragere de luptă prin Trei Colțuri în Pădurea Elwynn, unde refugiații din Redridge s-au ciocnit cu refugiații Westfall din Goldshire. Dar Goldshire nu a putut ține și, de data aceasta, nici nu puteau fi zidurile puternice ale Keep. Considerat prea tânăr ca să stea în apărarea finală a lui Stormwind, Kauket a văzut cum Regatul Azeroth ardea de pe pupa ultimei nave pentru a părăsi portul.
***
O mână grea a coborât pe umărul meu. M-am întors, ridicând sabia și scutul, apoi aproape că am scăpat pe amândouă. - Domnule Lothar, îmi pare rău!
Cu o viteză pe care abia puteam să o urmez, cavalerul ieșise în afara razei de acțiune și își ridică mâinile în liniște. "Ușor, naibii, nici un orcs nu a făcut-o pe navă".
- Da, domnule. Scuze, domnule. Mi-am scutat scutul pe spate și am încercat să îmi împletesc sabia, aproape că o lovesc din nou pe măsură ce marginea ciupită a fost prinsă. Prin spalarea spatelui mâinii pe fața mea, m-am uitat în sus pentru a vedea un zâmbet slab, cam așa, dar teribil de obosit, tremurând peste fața lui Lothar, aprofundând liniile întunecate. De ce, e la fel de murdar și de funingină acoperit ca mine.
- De unde sunteți, fată?
- Lakeshire, domnule.
- Oamenii tăi?
- Nu știu, domnule. Trebuia să trec din nou o mână pe fața mea.
Un alt strat de epuizare părea să se așeze pe umeri. "Vorbind de lumină, au făcut-o pe o navă și vor fi cu noi când vom urca pe navă să ne întoarcem și să recuperăm terenurile noastre".
"Da domnule." M-am îndreptat și am ridicat o mână în cel mai bun exemplar pe care-l puteam face de salutul pe care-l văzusem soldații.
Lothar a reluat grav gestul, apoi a plecat să-și închidă umărul unui om rătăcit de șină.
M-am întors la fumul care se înălța de la Stormwind. Fără armă, mâinile mi s-au simțit lumină ca aerul, inima mea grea ca piatra. O piatră de fundație - soliditatea încăpățânată pe care a fost construită cea mai puternică pavilion sau cel mai înalt vârf.
"Ne vom întoarce", le-am promis orcilor.
***
Lordaeron a fost liniștit pașnic. Umbrele răcoroase ale Tirisfal Glades nu ar fi putut fi mai diferite de focurile din pădurea Elwynn. Liniștii au condus, de asemenea, supraviețuitorii în timp ce își plângeau morții. Din familia meșteșugărească a meșterilor Kauket, numai mama ei, fratele mai mic și câțiva veri încă trăiau.
Tăcerea sa zdruncinat, în timp ce Lothar și-a ridicat vocea în povestea Portalului închis și căderea lui Stormwind, trezind regatele nordice la război.
Kauket era hotărât să fie în armata lui Lothar. Un alt loc și de timp, soldații ar fi disprețuit o fată țărănească în armuri brute, luând un loc în linie, dar supraviețuitorii au înțeles o piatră de fundație așezată în inimă. Odată cu apariția abilităților sale atât în luptă cât și în smithing, Kauket a întâmpinat și alți refugiați, cei de la Northshire. Liderul lor, Arhiepiscopul Alonsus Faol, a stabilit că nici credința, nici oțelul nu ar fi de ajuns pentru a câștiga războiul viitoare și pentru a întemeia Cavalerii Argintului. Și acolo Kauket a găsit-o chemând: paladin.
Cel de-al doilea război a început, în timp ce Horde a lansat offensives nord pe uscat și pe mare. Kauket a fost însărcinat cu apărarea Arathi Highlands și sa luptat în bătăliile numeroase, amare pentru controlul Spanului Thandol. Alianțele care au câștigat victoriile în altă parte au culminat, în cele din urmă, cu forțe de salvare suficiente pentru a elimina impasul și pentru a împinge Horde înapoi spre sud, unde forțele umane, Elven și Dwarven au convertit în asediul Blackrock Spire.
Acolo, într-o zi când sângele curgea la fel de gros ca lava pe versanții muntelui, Anduin Lothar a căzut la Orgrim Doomhammer. Oțelul singur a eșuat, Leul din Azerot nu ar mai plânge, dar edificiul credinței construite în oțel ar îndura. Paladinul Turalyon a adunat armatele, a câștigat Blackrock și a sculptat o cale roșie spre Portalul întunecat, unde Horde a fost în cele din urmă spart.
Broken, dar nu plecat. Urmărirea în continuare a rămășițelor de Horde împrăștiate ar consuma mai mult din anii lui Kauket.
În cele din urmă, aproape două decenii după deschiderea Portalului închis, după mai mult de o jumătate de viață petrecută la război, Kauket sa întors la Lakeshire pentru a găsi ce a rămas din familia ei de foame. Auzise povesti despre reconstruirea lui Stormwind, mai mare si mai glorioasa ca niciodata. Faptul că au fost disputate plățile meșteșugarilor au fost puțin mai mult decât șoaptele de zvonuri. Privirea feței dureroase a mamei ei a lovit-o ca o lamă în spate.
Nu a vărsat sânge de-a lungul întregului continent pentru a-și relua patria, pentru ca nobilii săi să stea în castele stralucitoare ignorând problemele regiunilor periferice ale împărăției. Și astfel, Kauket sa alăturat unei cauze oneste și onorabile: Frăția Defias.
***
Am deschis ușa de la cabină. "VanCleef."
Omul se ridică în picioare, scaunul se ciocăni pe podea, dar reuși să-și întoarcă pasul într-un arc. "Dame Kauket, nu mă așteptam la o vizită de la tine".
- Ce coincidență, nu mă așteptam la o vizită de la asasini purtând măști Defias.
"Evident, un zgomot pentru a conduce o pană între noi. Știi ce înseamnă sprijinul unui Cavaler de Argint pentru Frăție pentru populație".
- Și sprijinul meu trebuie să fie orb?
"Ce inseamna asta?"
"Ignoranța prefăcută nu este bună pentru cel care are cea mai bună rețea de spioni din jumătatea sudică a continentului. Sunt sigur că ai o intrare într-un registru undeva:" A treia lună, a cincea zi, Lion's Pride Inn, Goldshire: Kauket pune sub semnul întrebării terorizarea fermierilor din Westfall cu mașini de recoltat mecanice. Cred că îmi dau o legitimitate pe care această organizație nu o mai merită ".
"Trebuie să ne răzbunăm! Aceste vremuri necesită măsuri extreme și nobilii nu se vor opri la nimic pentru a ne suprima." După cum ați văzut.
"Da, acei asasini purtau și semne ale Casei Prestor, dar arcul unei lame poate vorbi mai tare decât orice cuvânt: s-au luptat ca niște bandiți, nu pe bărbați în brațe, nici nu au părut cel puțin reticenți în a-mi tăia familia ajută-mă. M-am aplecat în față, așezând pumnii pe birou. "Și tu ești supraviețuitor al căderii. Nici unul dintre noi nu are suficientă familie, așa că este, iar aprobarea ta a acestor tactici înseamnă că poate fi fiica ta în linia de foc următoare."
"Este o amenințare?" VanCleef păși în față, înfipt în jurul unei mâner cu pumnal.
"Desigur, nu, nu fac rău nevinovaților în sprijinul vreunei cauze, dar alții, așa cum tocmai ați subliniat, nu au scrupulele mele".
"Ce vrei atunci?"
"Vreau ca Horde să nu fi pășit niciodată prin Portal". Am râs cu umor, apoi m-am îndreptat și am ridicat din umeri. "Lasă familia în pace, voi pleca în exil - și din nou - și vei fi scutit atât de sprijinul meu, cât și de întrebările mele".
"De acord." VanCleef nu și-a oferit mâna.
În mod deliberat mi-am întors spatele când am plecat din cabină.
***
Povestirile despre o nouă problemă în Lordaeron au transformat Kauket spre nord. Ciuma a fost șoptită. "Moarte." Apoi un nou cuvânt: "Scourge". Mai multe știri au venit în timp ce se odihnea în Menethil Harbour: cei buni din Stratholme, unde petrecuseră timp ca inițiat înainte de a fi uns ca un paladin în Capela Alonsus, fuseseră uciși de prințul lor, protectorul lui Uther Arthas.
Mai degrabă decât să aștepte următoarea navă, Kauket s-a repezit în vest numai pentru a găsi Dun Modr sub controlul piticii Dark Iron. Răsturnată de coșmarurile unor bătălii anterioare pe podul mare, sa luptat. Dar Spanul a luat din nou prea mult timp în viață și a trăit, Kauket a sosit doar la timp pentru a ajuta la îngroparea lui Uther și a schița proiectul pentru mormântul lui.
În timp ce Lordaeron a căzut în haos, Kauket a căutat rămășițele demoralizate ale mâinii de argint. Turalyon lipsea pe partea îndepărtată a portului închis, Tirion Fordring discreditat, Uther și Gavinrad sacrificați de Arthas ... Sa întors spre ultimul lider rămas al notei din al doilea război, Saidan Dathrohan și sa alăturat luptei disperate împotriva Flagel.
Dar orașul după oraș a căzut, iar morții lui Andorhal, Caer Darrow, Darrowshire și Crossing-ul lui Corin au crescut din nou ca dușmani. Chiar și marile orașe ale lui Silvermoon și Dalaran nu au putut sta în fața Scourge-ului. Mâna de argint sa dovedit a fi extrem de ineficientă, iar imunitatea paladinilor față de ciumă a făcut supraviețuitorii suspiciuni. Dathrohan a întemeiat o nouă ordine, una dintre puținele care păreau să realizeze orice. Și astfel, Kauket sa alăturat unei alte cauze juste și onorabile: Crucea Scarlată.
Încă o dată, Kauket privea o cauză în care credea că se răsucește în extremism și, din nou, a întrebat întrebări incomode. După ce a făcut ca întregul continent să fie prea cald să o țină, sa alăturat celor câțiva frate și soră rămași ai Cavalerilor de Argint, într-o ultimă încercare de glorie și răscumpărare: o călătorie spre Northrend, pentru a duce războiul la liderul fabulos al Scourge , regele Lich. Nici un mare lider sau personaje faimoase nu vor lua în seamă acest apel, doar credincioșii fără nume, care nu merită niciodată o notă de subsol în analele istoriei.
***
Porțiunea mea din ceas este completă, m-am înghesuit de focul de tabără. Articulațiile au fost sparte când mi-am îndoit degetele peste căldura slabă. Mâinile mi-au fost dureroase, fiecare os trist din corpul meu a fost dureros. Lumină, urăsc frigul. Douăzeci de ani situată în lumina soarelui de pe țărmurile lacului Everstill ar putea fi suficientă pentru a dezgheța frigul. Cel puțin aș putea să-mi retrag de scurtă durată greutatea armurii mele; ar fi ca și cum aș fi făcut un gheață de dimineață, dar aș dormi puțin mai cald.
Treceri de pași în zăpada din spatele meu. Nu m-am întors, recunoscând ritmul deliberat al celui mai tânăr cavaler din expediție. Născut între primul și al doilea război, numit după cel mai proeminent lider politic al zilei, el a cultivat un mien serios. Încă prea tânăr pentru a fi într-o călătorie ca asta, dar atunci atât de mulți soldați au arătat ca niște copii în aceste zile.
- Terenas, am spus, nu ar trebui să patrulezi perimetrul?
- Da, doamnă, dar cred că văd ceva ciudat.
"Ciudat cum?"
- Nu o ceață ca cea care a devorat una dintre navele noastre, nu o perturbare sub zăpada pe care o produc bestiile albe, este ... Nu știu, poți să vii, doamnă?
Vântul neîntrerupt a ales acel moment să biciuiască, strigând ca nebunul, plângând ca blestematul. Ai învățat să nu asculți vocile din ea.
Am smulnit un oftat. Îți amintești Lothar: indiferent cât de obosit ești tu, ai grijă de oamenii tăi. O piatră de temelie pentru puterea lor. - Atunci, băiete, dă-ne o mână în sus.
L-am urmat, îmbrățișându-mi spada și mișind din greu pentru a-mi regla ochii spre întuneric.
Chiar în afara perimetrului, Terenas se opri și gesticuia spre vârful unui deal mic. "Acolo."
M-am scuturat din cap. "Mai mult zăpadă."
- Iată, urmați linia mea de vedere, doamnă. El a pășit în spatele meu să mă îndrepte spre umărul meu.
M-am uitat de-a lungul brațului, apoi o lamă mi-a rupt spatele. M-am descurcat și aproape am primit suficiente lovituri de moarte pentru a recunoaște când cineva a fost secund de muritor. Dar respirația a înghețat în plămâni în timp ce am încercat să chem Lumina și să strig un avertisment. O bocancă sub umărul meu mi-a dat peste cap și ultima vedere în vederea restrânsă era chipul lui Terenas făcându-se cu totul ciudat de expresia lui nebună.
Moartea a fost caldă și aproape genială.
"Am făcut-o? Pot să mă odihnesc acum?"
Un sunet rezonant, un clopoțel, părea că răspundea da.
Dar apoi frigul fura înapoi, întunericul în creștere. Ca o notă de estompare de la un șiret de harpă stilling, Lumina sa retras.
"Nu, nu mă lăsa!" Am ajuns după Lumină, doar ca să-mi duc mâna în gheață.
"Kauket, draga mea, draga mea soră, ai murdărit acele mâini de argint destul de purpuriu".
Știam acea voce. Odată familiarizată, grămând acum sânge negru înghețat. Nu m-am întors. "Am vrut să spun bine."
"Noi toți o facem".
O mână a venit să se odihnească pe umărul meu, purtând greutatea munților. Apoi am putut țipa numai când gheața a intrat înăuntru.
***
Un paladin nu poate fi pur și simplu inversat de ciumă. Dar un suflet poate fi prins și poate să se desprindă - părțile nedorite și inutile aruncate. Procesul este atât dureros cât și dureros și foarte, foarte personal. Arthas deține în mod natural un loc special în lipsa inimii sale pentru mâna de argint, iar efortul a fost bine petrecut, deoarece campionii luminii suficient de puternici încât să nu se piardă în transformare au crescut din nou ca niște cavaleri de moarte.
Era eliberat. Glorios. Nici o remușcare. Nici o întristare. Nicio justiție. Fără onoare. Doar bucuria pură roșie a sacrificării.
Și uciderea a fost exact ceea ce a făcut Kauket, de-a lungul Northrend și înapoi, zdrobind Nerubienii, corupind Valkyrul, uneori pândind Tuskarr și Wolvar doar pentru a menține lucrurile proaspete. Într-adevăr, a fost entuziasmul ei că regele Lich a început să se uite la întrebarea ei și când Ebon Hold a fost trimis la Plaguelands, Kauket a fost desemnat ca ofițer de logistică pentru a susține fabricarea noilor cavaleri de moarte.
A fost plictisitor. Dull, plictisitor, plictisitor. Se accentuează cu evidențierea celor care nu ucid lucrurile. Dar, oricare ar fi fost distrus, Kauket era încă un soldat și știa cum să urmeze ordinele. Chiar și atunci când ordinele au venit de la un puști ca Darion Mograine, pe care la văzut ultima dată în Hearthglen, plângând în spatele capelei, pentru că era prea tânăr ca să-l urmeze pe tatăl său în cel de-al treilea război. Ea oferea câteva cuvinte de mângâiere atunci, dar nu a spus nimic acum.
În cele din urmă, comanda a venit să se deplaseze pe Capela Sperii Luminii și să zdrobească Zorile Argent.
***
"Ostașii bătrânului, cavalerii morții lui Acherus, slujitorii întunericului: auzi chemarea domnitorului!" Darion Mograine a strigat: "RISE!"
Mii de Scourge au coborât fără pământ și m-am alăturat acuzației de pe Capela. Sculptând prin apărători, mi-am dat o deosebită satisfacție în căutarea celor câteva fețe familiare rămase și văzându-i că au pierdut moartea. Totul este prea ușor, dar o asemenea ușurare de a schimba pixul și numerele zgâriate cu cerneală pentru sabia și măcelăria scrise în sânge.
"Nimeni nu rezerva!" Darion ia îndemnat. "Îngenunchează înaintea domnitorului!"
Mi-am răsuflat ochii, am lovit un ghoul în picioarele unui apărător și l-am decapitat pe om în timp ce el se împiedica. Sunetul copitelor galopante mi-a atras ochii spre sud. A fost Zorile Argentene montarea unei taxe de cavalerie? Era un călăreț singuratic, iar buzele mele s-au întors într-un zâmbet de craniu, pe măsură ce Tirion Fordring a venit pe teren. În cele din urmă, o provocare demnă - solul lui Azeroth va bea în sfârșit sângele singurului fondator supraviețuitor al mâinii de argint.
Masa Scourge mi-a împiedicat acum, când m-am împins și m-am hărțuit spre Fordring. Un salt mare al calului său îl conducea prin liniile Scourge pentru a ajunge pe treptele Capelei. Clădirea a sunat ca un clopot și a început să strălucească. Pe măsură ce Lumina sa răspândit pe câmp, ghoul sa dezintegrat, urâciunile s-au sfărâmat, iar giganții de ciumă au fugit.
- Nu poți câștiga, Darion! Fordring strigă.
"Stă în picioare, cavaleri de moarte, am pierdut ... Lumina ... locul ăsta ... nici o speranță ...", Darion respira.
"Nu ai învățat nimic, băiete, ai devenit tot ceea ce tatăl tău a luptat împotriva ta!" La fel ca acel laș, Arthas, ți-ai permis să fii consumat de întunericul, ura ... hrănindu-te cu mizeria celor pe care i-ai torturat și ucis, A spus Fordring. "Stăpânul tău știe ce se află sub capelă, de aceea nu îndrăznește să-i arăte fața, ci te-a trimis pe tine și pe cavalerii tăi de moarte să-i întâlnești, Darion, ceea ce te simți acum este durerea a sute de suflete pierdute. pe care tu și stăpânul v-ați adus aici, Lumina vă va distruge, Darion!
Am rămas în picioare, în timp ce ceilalți cavaleri de moarte au căzut în genunchi. M-am străduit să-mi ridic sabia în timp ce copiii au plâns pentru crimele lor.Ce trebuie să se simtă vinovați? Omoară un prieten și un mic sat? Am îngropat întreaga civilizație. Apoi i-am scos din mormânt pentru a mă servi.
Vârful sabiei mi-a ridicat un centimetru, cel mai mic șuvoi, dar începutul unei mișcări a avut loc atâtea milioane de ori, încât era cunoscută chiar în oasele mele. Înainte de a putea termina mișcarea, a apărut regele Lich și am râs când el a scos Darion și la forțat pe Fordring în genunchi.
- Ești un monstru blestemat, Arthas! Fordring a spus.
"Ai avut dreptate, Fordring, i-am trimis să moară, viața lor este lipsită de sens, dar a ta ..." Regele Lich a dat un chicot rău, rău. "Cât de simplu a fost să-l scoți pe marele Tirion Fording să nu se ascundă. Te-ai lăsat expus, paladin, nimic nu te va salva".
Sabia mea a urcat un alt centimetru și am vrut picioarele mele să avansez. Deci, dacă cavalerii de moarte ar fi fost pur și simplu trimisi să moară? Ele ar putea fi ridicate din nou. După cum am putut, am înțeles de ce am fost trimis la Ebon Hold: să mor din nou și să fie remodat încă o dată, de data aceasta ca un minion mai maleabil, unul care nu avea potențialul de a fi un suveran mult mai eficient flagelul.
Împăratul Lich își ridică mâinile și începu să contrasteze cu cuvintele pe care le cânta. Am recunoscut vraja, Apocalipsa, care probabil ar fi egalat cu Capela în sine. Vroiam să-l zgâlțâie, "Nu, prostule, ești mare în loc să câștigi", dar aveam nevoie de toată puterea mea pentru a mă îndrepta spre Fordring.
Vrăjmașul era vulnerabil, timpul de lovit acum.
Darion, din toți oamenii, a înțeles acel simplu fapt de luptă. El și-a aruncat sabia, Ashbringer, la Fordring, care a izbucnit în Lumină și a lovit imediat.
Răniți, regele Lich sa răsturnat din Fordring, trecând destul de aproape de mine încât mantaua lui mi-a lustruit partea. "Imposibil ..." a spus el. "Nu sa terminat! Când ne vom întâlni, nu va fi pe pământ sfânt, paladin". Întunericul unui portal se învârtea în spatele lui, dar se opri și am văzut cum marginea gurii se învârtea sub umbra cârmei sale. - Suferi, spuse el pentru mine, apoi dispăru.
Greutatea munților mi se înălța din minte, gheața din jurul sufletului meu se sparge, iar sabia alunecă de pe degete. Conștiința mea se ridică țipând din mormânt. Remorse, durere, dreptate, onoare ... m-ar împovăra mult mai eficient decât orice lanțuri de titan. Touché, Arthas.
Stăteam în șoc nemișcat, cuvintele lui Fordring făcându-se trecute. Ceva despre o Cruciadă Argent. Apoi au fost mai multe ordine: luați înapoi Ebon Hold, ucideți un Scourge, dați o scrisoare ...
"Da domnule." M-am uitat de la pergament în mână înapoi la Darion și am simțit ceva schimbat în molozul inimii mele. Îți dau scrisoarea, deși eu sunt probabil cel mai rău mesager pe care l-ai putea trimite, dar nu mă voi întoarce la lama Ebonului, am terminat, mă duc acasă. Am trecut prin portal.
Plimbarea prin Stormwind spre castel era ciudat. O populație uriașă, aruncând insulte și legume putrede? Era ca și cum ar fi fost un pietrar care a ieșit din oraș din nou.
***
Scrisoarea trimisă, Kauket a ales să meargă la Lakeshire, trecut și prezent în jurul ei. Mulțimile zâmbitoare ar fi plâns refugiați în următorul moment. Lumina soarelui strălucitoare ar fi ascunsă de fumul care plutește. O iarbă verde răcoroasă ar deveni roșu de noroi. În comparație cu toate celelalte mile, plimbarea nu era o distanță lungă, dar se simțea infinit eliminată în timp.
La Lacul Everstill, Kauket a îngenuncheat. Ori de câte ori ea și verișoarele ei se întorceau acasă - fie dintr-o călătorie de campare peste noapte în munți, fie dintr-o călătorie comercială mai lungă cu rudele mai în vârstă - se îndreptau spre țărmurile lacului, își înmoașeau mâinile în apă și își doreau. Dorințe simple în acele zile: succes în crafting, cel mai mare pește de pe următoarea expediție, atenție de la cineva drăguț ...
Mâinile în apa rece, Kauket se uita în sus la orizontul iubit și se întrebă dacă are vreo dorință rămasă în sufletul ei zdrobit. Pace? Acest lucru nu părea acum mai probabil decât a avut vreun moment în ultimul sfert de secol și prea mult pentru a întreba aceste ape placide. Nu, ar dori doar să-și amintească ce a simțit pacea.
Memoria a rămas evazivă. Dar o altă emoție pierdută a revenit la viață: bucurie. Mama ei, uimitor, era încă în viață. Teribil de fragil în corp, dar încă în minte. Chiar mai ireal, fratele ei mai mic era bunic. Familia se apropie de viață încă o dată. Deci, ocazional, văzu zidurile plângând sânge, simțind că acoperisul se aprinde în flăcări, auzi strigătele unui copil care protestează timp de baie ca pe un strigăt de moarte ... care trec cu siguranță.
Cuvântul a venit de la marile armate care s-au adunat spre nord, iar generațiile tinere au răspuns la chemare. Kauket nu spuse nimic, ci se întoarse la forjat, determinându-i că acești soldați aveau cel mai bun echipament pe care-l putea face cu materialele disponibile. Unii au cerut instruire. Cei pe care ia refuzat. Când o seară liniștită din tavernă s-ar putea transforma într-o luptă strigătoare, nu avea încredere în reflexele ei de a nu transforma o luptă de antrenament într-o zonă de ucidere.
***
Am ridicat metalul de aburi din jgheab și l-am privit critic. Iată cum potcoava puternică. L-am aruncat pe grămada completă și am fixat o altă bandă la încălzire. Cineva trebuia să-i pui de fapt pe cai: erau unanim de intoleranți față de prezența mea.
Ciocanul metalic nu a simțit nimic cum ar zdrobi carnea și osul, dar ritmul a fost la fel de ușor de relaxat. Ceva mi-a lovit spatele. Fără gând, am înghețat aerul din jurul meu, mi-am prins atacatorul peste curte. Cu o mână închisă în jurul gâtului, în timp ce celălalt se ridică pentru a îngheța sângele în vene.
Lăcrimile de pe fața lui străluceau strălucit în viziunea cristalină a bătăliei. Fata unui copil. Am forțat să-mi deschid mâinile.
Băiatul sa prăbușit la pământ și sa scufundat înapoi. - Monster, spuse el, "Scourge!"
"Dacă crezi cu adevărat că nu sunt altceva decât un monstru fără suflet, ucigaș, de ce m-ai provocat, copil?" Mâinile mi se scutură și roșul se adâncea. "Este periculos să surprinzi orice veteran. Du-te acasă și pune-ți o cârpă caldă pe gât.
El a fugit.
Am închis ochii. Nu continuați. Nu este un dușman. Nu există dușmani aici. M-am cutremurat când durerea din oasele mele a apărut în agonie. Așezându-mă în lumina soarelui, ascultând blânda înfășurare a valurilor de pe țărm, m-am ajutat să continui acea durere, deși în ultimul timp timpul necesar a crescut la ore. Nu m-am gândit că nici o cantitate de lumină pe apă mă va ajuta acum.
Vocea mamei mele mi-a transmis râsul în urechi: - Ești ridicol, Milly, nu există niciun motiv pentru care Kauket ți-ar fi atacat băiatul.
"Încă mai vreau să am niște cuvinte cu ea!" Milly a răspuns.
Aș ucide următorul lucru pe care l-am văzut.
Am scos o bancă de lucru și i-am deschis pieptul pe care l-am ascuns acolo. A scăpat sabia și armura. A ieșit din spatele cămășii, mi-a rupt ucigașul care țipa din pământ și la împins spre nord. M-am oprit în înălțimea trecerii pentru a-mi scutura armura, o greutate și o îngrijire confortabilă care au șoptit bun venit înapoi. De departe, am văzut o mișcare - o bandă de orci de Blackrock - și mânerul cuțitului meu mi-a alunecat în mână ca pe un amortiș.
Terenul tăcea în jurul meu. Nu mai rămăsese nimic viu, doar grămezi de cadavre proaspete care aburiau căldura în aer. M-am simțit în largul meu, mai bine decât am avut de luni de zile.
Am împins zidul solid în spate - se pare că nici măcar o înnebire a sângelui de sânge nu putea suprima reflexul de a nu fi flancat - și sa aplecat să-mi șterge sabia curată pe mantia unui orc eviscerat. Înălțarea, m-am întins, bucurându-mă de ușurința de mișcare fără durere. Nu mi-am dat seama cât de profund a crescut durerea.
Nu a fost prima dată când am văzut orcii sacrificați pe flancul Muntelui Blackrock, dar numerele au fost șocante, alarmante - arătau ca urmare a unei bătălii de război, cu excepția faptului că toți morții erau dintr-o parte numai. M-am întors încet, încercând să mă contor, apoi am înghețat.
Zidul din spatele meu era un piedestal. Pe partea de sus era statuia lui Anduin Lothar.
"Doamne, ce am devenit?"
M-am întors la Lakeshire într-o uluire. Snuck înapoi în fierar. Ar trebui să-mi pun armătura, să mă curăț ... Vroiam să găsesc mai multe lucruri de ucis.
O ușoară bătăiță a venit de la intrarea din față. M-am întors, sabia înapoi în mână.
Mama stătea acolo, cu mâna strânsă peste inima ei. M-am văzut reflectat în ochii ei: o figură din coșmar, sânge înfundat, înfășurat într-o armură neagră cu cruce.
Mi-am scos marele cârma.
"Kauket!" Ea se legăna și am zgâlțâit în cameră, ca să o prind și să o conduc într-un loc. Am început să mă duc înapoi, dar mi-a prins brațul și mi-a răsturnat mâna ca o margine ascuțită. Nu a dat drumul.
Unde ai fost? Ce ai făcut?
Nu puteam să mă îndepărtez fără să o mai rănesc. "Stepsul de ardere, uciderea orcilor".
"De ce?"
- Deci nu l-am omorât pe toți aici.
A bătut, apoi clătină din cap. "Ai suferit, nu-i așa? Am văzut alți soldați venind acasă rupți, dar asta pare ceva ... mai mult?"
"Am crezut că era vorba doar de șocul unui colac, un tovarăș din războiul celui de-al Doilea Război, ne-am scos la pensie, am trimis-o cu cel mai bun petreceri pe care am reușit să-l gestionăm, două luni mai târziu sa întors pe linie. a fost oferită "Nu poți pleca acasă". Două luni după aceea, a murit.
"M-am gândit că sunt la fel, dar corect ca de obicei, mamă. Eu sunt altceva". Am lovit armura peste inima mea. Spre deosebire de alte metale, saronitul nu a sunat, tocmai a emis o tâmpenie cum ar fi închiderea unui capac de sicriu. "Moartea este adevărul meu acum. Trebuie să mă duc să găsesc undeva unde acel adevăr poate face ceva bun".
"Nu înțeleg, dar du-te să faci ceea ce trebuie." Cumva, a găsit un zâmbet. "Adu-ți aminte, vei fi întotdeauna fetița mea."
Mi-am plecat capul. Nu pot merge acasă. Dar casa poate rămâne acolo ... pentru alte persoane. I-am întâlnit ochii, apoi mi-am scos mănușile și am strâns mâinile. "Mă bucur că nu înțelegi, că nu poți înțelege, înseamnă că jertfele mele nu au fost în zadar, te iubesc, mamă, la revedere".
***
Kauket a prins prima navă înapoi la Northrend. Fiecare pas acolo a reieșit din amintirile sacrificărilor trecute, dar a fost ca și cum nebunia șoptea în vânt: te-ai obișnuit cu asta. Dificultăți mai mari constau în convingerea unor fracțiuni care țipau și fugeau în teroare nu mai era un prim răspuns necesar.
Lama Ebon a făcut semn, dar Kauket a ales să accepte o invitație de la Coldheart, un cavaler de moarte reprezentând o ordine diferită: breasla Denial. Acasă poate fi locul în care decideți să faceți acest lucru și, în timp ce o luptă nu ar fi prima alegere dintre cele mai multe, a fost un loc confortabil pentru o persoană cu o piatră de mormânt în inima ei.
Kel'Thuzad și forțele lui din Naxxramas au căzut la Denial, apoi Malygos a încetat să mai vadă magia din Ochiul Eternității. Forțele s-au răspândit prea subțire, totuși, Coldheart a condus o echipă avansată în sălile titanice din Ulduar pentru a împiedica re-originea lumii. Acest grup se va confrunta, de asemenea, cu Procesul Crusaderului, câștigând dreptul de a conduce lupta spre Arthas.
Dar acolo, în Cetate, Coldheart a căzut, nu la slujitorii regelui Lich, ci la un dușman subtil - să disperare. Kauket se uitase la ceilalți pentru conducerea cea mai mare parte a vieții ei și, din când în când, i-au văzut falși.
"Du-te dacă vrei, voi lua lupta." "Ce mai e război?" Arthas trebuie să plătească.
- Da, răspunse Coldheart, să-l facă să plătească pentru că ne-a înrobit.
"Nu. El va plăti pentru eliberarea mea."
În a șasea zi a celei de-a șasea luni, la trei decenii după deschiderea Portalului închis, la sfârșitul unei lupte disperate dincolo de speranță, Erderick, Ickis, Cloudsbane, Favor, Iymriia, Replay, Gut, Trashmaster, Laterz și Kauket îl privi pe Arthas să-și dea gura din suflare.
Când a căzut într-un întuneric nesfârșit, am îngenuncheat lângă el și mi-a șoptit: "Trebuia să mă țineți de partea voastră, băiețelule".
Nu mai este un simplu fierar, nu mai este un războinic, nu mai este un campion al luminii ... Kauket fusese falsificat într-o mașină de ucidere perfectă și în această lume săracă răzută, există întotdeauna ceva care trebuie ucis.
~ Sfârșit ~
"Dacă acesta este sfârșitul suferinței, putem fi mulțumiți de faptul că suntem prin călcâiul brut al destinului furios". - Clytemnestra, de la Agamemnon din Aeschilus