Am stat aici de câteva luni, așa că îmi amintesc exact unde eram când am făcut hotărârea că NCSoft este o companie rău și că reprezintă tot ce este greșit în industria MMO.
Sâmbătă dimineața, Ziua Muncii Weekend 2012 la Dragon * Con
Ca parte a funcțiilor mele de Director de Programare MMO, trebuie să colaborez cu membrii grupului de lucru pentru a vă asigura că au tot ceea ce au nevoie de la A / V pentru a vă alăpta pe apă pentru membrii grupului. Ne pregăteam pentru întâlnirea Orașului Eroilor când am primit un mesaj de la unul dintre comisarii mei.
"NCSoft închide orașul eroilor"
Am crezut că era o glumă, dar asta a dispărut cam 2 secunde după ce mi-am pornit laptopul și am citit o avalanșă de e-mailuri și articole în newsfeed-ul meu despre închiderea iminentă.
"Whiskey ... Tango ... Foxtrot?"
Acum, unii dintre voi s-ar putea gândi că decizia mea de a eticheta NCSoft ca un bastion al costumelor corporale fără suflet ar fi putut fi o reacție genunchială provocată de un incident izolat. Oh nu. Aceasta a fost doar cea mai recentă dintr-o serie de incidente cu NCSoft, cele mai multe dintre acestea au avut loc în timpul sau aproape de Dragon * Con.
The Backstory
Când am început să fiu un nou director, am petrecut o mulțime de timp la telefon și schimbând e-mail cu reprezentanții comunității și PR din studiourile de jocuri. NCSoft a fost unul dintre acestea. În primul an, nu am putut obține un răspuns de la ei deloc. Cele mai multe companii de jocuri au lucruri mai bune de făcut decât să se ocupe de toate diversele convenții ale fanilor de acolo. Desigur, nu toți au 50.000 de participanți ca noi.
La panoul City of Heroes din acel an, fanii s-au ridicat. Au început discuțiile pe forum, au trimis petiții, au scris pe larg și până în anul următor, NCSoft cu siguranță știa cine suntem.
Efectuarea ploii (sau eventual, grindina)
Vă puteți imagina surpriza mea plăcută atunci când prietenii lor PR au aranjat să vină un întreg palet de jocuri pentru noi. Am dat 500 de copii Orașul răufăcătorilor și câteva sute de copii ale celei mai noi versiuni, Tabula Rasa. Am avut, de asemenea, o mulțime de discuri demo pentru alte jocuri, precum și diferite bucăți de swag care au fost foame devorat de către fanii noștri.
În luna următoare, NCSoft a anunțat că se va închide Tabula Rasa.
De asemenea, nu a trecut mult timp după aceea, când NCSoft a anunțat că nu mai va nava Orașul răufăcătorilor ca titlu separat de la Orașul Eroilor.
Tu urmezi? Își curăța depozitele de toate prostiile pe care altfel nu le puteau descărca. Modalitatea de a vă face fanii să se simtă special, băieți.
Înapoi la normal
În următorii câțiva ani, NCSoft sa întors să ne ignore. Nu că ne-a păsat cu adevărat, am avut un grup de fani dedicați care au condus panourile CoH pentru noi în fiecare an, așa că nu trebuia să petrecem prea mult timp pe el. Interesul pentru alte titluri de la NCSoft, cum ar fi Lineage 2 și Aion, nu a fost suficient de mare pentru a justifica cheltuieli de programare pentru acele jocuri și au trecut neobservate de fanii noștri.
City of Heroes, totuși, a menținut un ansamblu destul de constant de fani în fiecare an, iar noi am putut conta pe tipi ca Mark Brinkman pentru a păstra lucrurile.
Când anunța că CoH urma să închidă lovit Dragon * Con, ai putea simți că undele de șoc se deplasează prin convenție. Oamenii ca mine, care nu au jucat jocul de ani de zile, se luptau să descarce clientul. Panoul în sine se simțea aproape ca o înmormântare. Întrebarea despre mintea tuturor ...
De ce?
Bani? Jocul a fost gratuit pentru joc. Desigur, studioul și-a recuperat de multe ori costurile de dezvoltare. Studioul înregistrează profituri constante an după an (nota: până în trimestrul 4 al acestui an ...). Cu siguranță, CoH nu avea niciun fel de impact negativ asupra liniei lor de bază.
Studio Focus? Sigur, NCSoft a fost ocupat cu Guild Wars 2 cu ArenaNet, dar CoH a fost de croazieră de-a lungul timpului de mai bine de un deceniu, cu siguranță nu au nevoie pentru a desface talentul de la CoH echipa de a lucra la GW2, care a fost aproape gata navă.
Am auzit chiar și câțiva oameni speculează că studioul ar putea efectua o retragere o singură dată, scotîndu-și cheltuielile asociate cu închiderea CoH. Nu sunt un contabil, dar am greu de crezut că un studio poate câștiga mai mulți bani prin închiderea unui joc decât pot, menținându-l în viață.
Dacă emit bani, atunci de ce nu vindeți proprietatea intelectuală unui alt studio care ar fi dispus să păstreze jocul în viață?
La sfarsitul zilei
Cineva la NCSoft a făcut determinarea că compania ar fi mai bine să închidă jocul decât să o vândă altcuiva sau să o păstreze în viață.
Nu asta fac creatorii. Asta e ceea ce face sufletul fără suflet corporativ. Ce mai e? Nu este prima dată. Tabula Rasa ... Auto Assault ... și acum CoH.
Spuneți-mi de ce ar trebui să investesc mai mult timp și efort pentru a fi parte dintr-o altă comunitate a jocurilor lor, atunci când ar putea să dispară din cauza capriciilor corporatiste?
Cred că o să trec.